Como ya comentamos en otras entradas, el sistema inmunitario está implicado en gran cantidad de enfermedades y patologías del sistema nervioso central (SNC), tales como el Alzheimer, Parkinson, esclerosis múltiple, etc.

En condiciones normales el SNC es inmunoprivilegiado, puesto que las células inmunocompetentes sólo aparecen en ocasiones y no causan daño alguno. Además, tanto el sistema inmunitario como las células gliales del sistema nervioso participan en el proceso de homeostasis del SNC (mantenimiento del equilibrio y la constancia del medio interno), de manera que algunas veces una respuesta inmunitaria moderada es positiva para los mecanismos de neuroprotección. Sin embargo, cualquier tipo de daño en el SNC provoca una alteración en las funciones y fisiología de las células nerviosas del individuo. Esta alteración de la homeostasis origina una respuesta en las células gliales, conocida como reactividad glial.

De este modo, las células gliales son células del sistema nervioso que exceden unas diez veces a las neuronas. En presencia de algún daño, la glía pasa de estar en estado de “reposo” a “reactiva”, como reacción de la perturbación.